Por qué eliminar los ultraprocesados es la mejor decisión para la salud del planeta

Tradicionalmente, la reducción del consumo de carne ha dominado el discurso de la sostenibilidad alimentaria. Pero tengo algo que decirte, prácticamente nadie señala el "impacto ignorado" que es infinitamente más crítico, los alimentos ultraprocesados. Diversas investigaciones son tajantes al definirlos como "superfluos para las necesidades humanas básicas". No son solo productos nutricionalmente deficientes, sino una carga innecesaria para el sistema terrestre; eliminarlos es la vía más directa para aliviar la presión sobre los recursos globales.

Supongo que si has llegado hasta este blog, sabes igual que yo que resulta frustrante tratar de explicar a la gente que el discurso oficial de "la carne no es sostenible". Pero es peor aún como la mayoría de ellas miran para otro lado cuando se sabe que la transformación industrial de materias primas en productos ultraprocesados devora recursos de forma alarmante. No hablamos solo de agricultura, sino de un complejo ciclo de procesamiento masivo. Durante este post vamos a basarnos en 3 publicaciones que desafían 100% ese pensamiento erróneo desde 3 prismas diferentes.

• Uso de agua: Los ultraprocesados representan hasta una cuarta parte del uso de agua en dietas de países de ingresos altos, alcanzando un alarmante 35% del uso total de agua en el ciclo de vida de la dieta en contextos como el australiano.

• Consumo energético: Estos productos son responsables de entre el 17% y el 39% del uso total de energía en la dieta de los adultos.

• Emisiones en ascenso: En países como Brasil, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) vinculadas a los ultraprocesados han aumentado un 245% en las últimas tres décadas (da Silva et al., 2021).

Ya me has debido escuchar en numerosas ocasiones que la industria de los ultraprocesados se sustenta en ingredientes masivos de bajo costo —soja, aceite de palma, azúcar y cacao— cuya producción impulsa la deforestación tropical, no hablamos de vacas, de cerdos, de pollos, de ganado en general, que va. Se estima que los ultraprocesados son responsables de entre el 36% y el 45% de la pérdida de biodiversidad relacionada con la alimentación.

Tanto es así que el grupo de dulces, snacks y bebidas carbonatadas presenta las tasas de extinción de especies más altas entre todos los grupos alimentarios (llegando al 45% en estudios específicos). Sí, este es un motivo extra para evitar el consumo de estos productos. Al consumirlos, no solo ingerimos ínfima densidad nutricional, sino que financiamos activamente la destrucción de los ecosistemas más resilientes de la Tierra.